Вчера Джилл вернулась домой из кафе в странном состоянии духа. С одной стороны, в воздухе словно был распылен наркотик,сдвигающий восприятие действительности в область невероятного, раскрашивающий действительность в радужный спектр и обволакивающий факты в цветной туман. Вдруг поменявшиеся карты у игроков в покер. Внезапный гастрономический экстаз, охвативший вполне уравновешенного и здравомыслящего паренька. Голова волка-койота на статье о событии, которого никогда не было. Это возбуждало и дразнило, совсем как надпись на пузырьке с питьем перед путешествием в Страну Чудес (таинственное подземелье своего собственного подсознания, конечно, это же метафора):"Поверь в меня!"
По возвращении домой, где были Хелен, и Джеймс, и крошка Джереми, все потихоньку начало возвращаться на круги своя. Если посмотреть не сквозь калейдоскоп разноцветных стекол, то окажется, что, в общем, ничего особенно интересного из истории эпидемии холеры в Редстоне она не раскопала. Сообщение Кейси от пропавшего парня - чей-то грубый и неприличный фейк. Все остальное - из той же серии. А Руби, наверное, просто не хотелось проигрывать. Бывает.
Джилл смотрела на невнятное пятно на пожелтевшей бумаге - пролитый кофе, не иначе. Ну хорошо, чай. И думала: с какого перепугу она увидела в этом пятне волчью голову? С ума сойти. Прямо неловко. Устроила такой тарарам. Вместе с Кейси и Руби поставила на уши все кафе. Сорвала с места Даррена Деккера. Смутила невинную душу Алекса ДеЛарджа.
Как теперь людям в глаза смотреть?
Остаток дня Джилл посвятила урокам и рассматриванию вчерашних фотографий. Если есть приличные, надо их отправить по почте Кейси и мистеру Робертсону.
На следующее утро Джилл шла в школу, твердо уверенная в том, что на этот раз она уж точно поставит с головы на ноги всю перевернувшуюся действительность. А перед Деккером надо будет просто извиниться. Прийти на место встречи и извиниться.
Но действительность так и осталась стоять на голове, потому что ближе к полудню легкие шепотки то тут, то там, сперва тихо, потом все громче, донесли до Джилл, что -
В РЭДСТОНСКОМ ПАРКЕ ОТКРЫЛАСЬ ЯРМАРКА ЛОВКАЧЕЙ!!!
Джилл почувствовала тошноту и пустоту под ложечкой, словно она падает-падает-падает...
Отловив соучастников и особенно соучастниц вчерашнего безумия, Джилл спросила только одно:
- Кейси. Руби. Я не в себе или вы слышите и видите то же, что и я?