Легенду про озеро Джилл слушала вполуха, изучая печальное лицо учителя. Что за собачья профессия. Он так старается увлечь, привлечь, оживить историю жизни людей примечательных - или вовсе не примечательных, но людей же; которые жили, строили планы, надеялись, добивались, обламывались, теряли... Это и есть история; по крайней мере, Хелен именно так и считает. Бедняга Робертсон. Пытается шутить, а в глазах тоска, глаза шарят по пустующим партам...
Когда случилась эта история, Джилл ни в какой лес не пошла, осталась дома. То есть она бы пошла, ей очень хотелось пойти, чтобы не быть белой вороной, но Хелен очень жестко сказала: останешься дома и будешь готовиться к тестам. Ты еще не адаптировалась, у тебя будет стресс, тебе придется команду спасателей вызывать, подумай, зачем тебе это нужно... Вот она и осталась, а потом... разные разговоры ходили насчет того, что там произошло. В сверхъестественное Джилл не верила, поэтому рассказы про шаманов, культистов и проклятия в ее голову так и не улеглись. Она почти физически ощущала, как трещат, гнутся, но все же не ломаются ее когнитивные шаблоны. Это все было ужасно, но должны быть рациональные причины. Рон... славный парень - язык не поворачивается сказать "был", разве его не могла затащить разбушевавшаяся вода в какую-нибудь пещеру или карстовую воронку, там же просто потоп был, с этой прорвавшейся дамбой. А Кимберли... возбудители многих опасных инфекций могут сохраняться очень долго, вот, например, чума; чумные бациллы вообще могут ждать веками своего часа, недаром чумные ямы засыпали известью, она читала... Вода могла размыть какое-нибудь старое захоронение, и вот... Кимберли выберется, современная медицина все-таки... Наверное, мистер Робертсон себя за все винит, хоть и старается смотреть бодрячком. Собачья профессия. За всех ты в ответе, должен читать в душах двух десятков обормотов и быть непогрешимым в их глазах, а девять десятых твоих усилий тем временем уходят как вода в песок, и так всю жизнь... Ни за что не буду учителем, думала Джилл, для этого надо быть совершенным как Отец наш небесный, или хотя бы думать о себе так... А Джилл так о себе не думала, какая бы железная уверенность ни высвечивалось на ее хмурой сосредоточенной физиономии.
Джилл стало его жалко, а потом ей стало из-за этого стыдно, и она опустила взгляд. Хреново, когда тебя жалеют. Не стоит его жалеть.
Даже тогда, когда он, верно, плохо подумал и ткнул Палому прямо в больное место, а она - хрясь! - в ответ ударила наотмашь. Джилл затаила дыхание: что будет? Лучше всего им обоим было бы извиниться друг перед другом. А он молодец, карать Палому не стал и на провокацию не повелся, а перевел разговор совсем на другое. Нет, не стоит его жалеть. Джилл слушала историю адмирала с легкой досадой: неужели для того, чтобы твою жизнь считали чем-то значительным, в ней обязательно должна присутствовать какая-то чертовщина? Как будто его жизнь не была достойной хорошей истории, даже если в его доме никаких там огней не наблюдалось...
Ну ладно. Проехали. Так, великие люди Миннесоты. Их было столько, что Джилл даже немного растерялась, открывая в своей памяти файл за файлом. Длинный список - герои Гражданской войны, политики, ученые, правозащитники, феминистки, врачи, политики, спортсмены, писатели... Кто их них был достоин того, чтобы быть упомянутыми на уроке краеведения в средней школе Редстона?
Она подняла руку доведенным до автоматизма жестом.
- Фрэнсис Скотт Ки Фицджеральд, родился 24 сентября 1896 года в Сент-Пол, Миннесота. Клиффорд Саймак, родился в 1904 году в Висконсине, но жил и умер в Миннесоте... - Джилл фантастику не слишком уважала, но сквозь ауру нереального у этого писателя просвечивала такая теплая и насыщенная жизнь, что уж, конечно, его стоило упомянуть в ряду великих. - Еще Роберт Блай и Энн Тайлор... - (этих писателей она, наверное, незаслуженно поставила в конец списка).
- Боб Дилан, э, все знают, кто он такой...
- Мельвин Эллис Кэлвин, биохимик, исследователь фотосинтеза, Нобелевский лауреат. Питер Агр, Нобелевский лауреат в области химии и молекулярной биологии, Нобелевский лауреат.
- Дэвид Ланс Арнесон, разработчик компьютерных игр, один из создателей РПГ, разработчик правил для "Темниц и Драконов"... - Джилл легонько пожала плечом и в ее голосе зазвучала почти нескрываемая ирония. - Не то чтобы я была поклонницей РПГ, мистер Робертсон, но людям нравится, э, альтернативная реальность, поэтому его тоже вполне можно считать великим...
В глазах Джилл мелькнула озорная искра. Любите сказки - вот вам сказки, правда, совсем не страшные:
- А еще легендарный Пол Баньян, знаменитый лесоруб и очень, очень позитивный и жизнерадостный человек!