Олёнка
Попытка говорить по-козьи произвела совершенно обратный эффект - ребенок перепугался настолько, что тут же забился к самой дальней стенке, предпочтя оставаться в логове Злого и Страшного Серого Волка. Похоже, Олёна была права, и к превращению мальчишки коза действительно имела какое-то отношение. Осьмуша только вздохнул - и просто сгреб упирающегося отрока двумя руками, чтобы закинуть на плечо. И уже потом Олёна, Осьмуша и мальчонка оказались на поверхности.
Гримм посмотрел на мальчика со смесью жалости и страха, и тут же принял решение.
- Ребенок нуждайся в людской обществ. И в знахар. Герр Осмуш, скорее нести его в город. Герр Риттервульф - идет с ним. А ты, Олёна, на время оставайся мне помогайт. Я еще не заканчивай с ловушк. Мы расставили те, которые помогайт, когда Вольк невелик. Но когда он огромный - нужно болше. Здесь нам помогайт твой талант в обращений с земля. Тебе известно, что есть волчий ям?
- Это прикрытая яма с вострыми кольями на дне. - Тут же радостно объяснил Осьмуша. - С виду ничего, все устлано травой, а ступишь, и хрясь! Провалился. Прям на колья.
Осьмуша изобразил мерзкий звук насаживания на деревянные колья, ударив кулаком по ладони.
- Да. - Подтвердил Торквальд. - Нужно такое. Но большое.
- А потом сразу назад! - Потребовал Осьмуша, сдвинув брови. - Не мешкайте.
- Конечно. - Кивнул старый егерь. - Идите скорей. Мне кажется, Вольк скоро приходить и обнаруживать, что в его логов кто-то бываль.
- Ага! - И Осьмуша с Францем скорее пошагали прочь, параллельно следя, чтобы мальчонка-козленок не шумел и не пытался удрать.
Мирослава, Чернавка, Василий, Всеслав, Фока
Фока, конечно, знал улицы Новгорода, и имел кое-какое представление о древних ходах под ним, но все же недостаточное, чтобы заменить всевидящий Маринкин глаз. Так что неизвестно, сколько бы герои плутали и метались как ошпаренные, но о местонахождении женщин послужила подсказкой канонада пушечных выстрелов и грохота разрывных ядер, лопающихся в воздухе. Туда сразу же поспешили и герои, и часть гарнизона дружинников, стоявших в охране. Видано ли дело, чтоб судно торговое, отплыв от города, начало берег обстреливать?
Женщин застали тогда, когда Мирослава пыталась отыскать среди всего этого месива кого-нибудь выжившего. Увы, затея была обречена на провал - из тех, кто не успел найти укрытие, не выжил ни один из солдат. Прибывшее подкрепление поразило зрелище изуродованного берега, земля на котором побагровела от крови, а среди всего этого бродила одинокая монашка, выискивая среди изувеченных тел хоть одно, в котором еще теплится искра жизни.
Командир дружины, отправившейся громить кощеевцев, стоял поодаль, вместе с немногочисленными остатками своего отряда, сняв шлема и опустив головы. То же самое сделали и новоприбывшие вои, чтобы почтить память своих павших товарищей.
Данька
Наверное, Даньке было жутко обшаривать мертвецов. Мертвые тела отчего-то становились будто бы тяжелее и тверже - сквозь их пропитавшуюся остывающей кровью одежду подмастерье чувствовал, как затвердела коченеющая плоть. Вот Даня с трудом перевернул одного, вздрогнув от внезапного хрипа, вырвавшегося из его легких. Охлопал карманы, вывернул - ничего. Только ладони теперь в крови, ставшей такой липкой и холодной. Вот еще один, разломал собою стол. Ничего. Кощеевец, у которого ничего не осталось от лица, только сплошная рана с торчащими наружу осколками костей и единственным уцелевшим голубым глазом, наполовину вывалившимся из орбиты. Только простенькая деревянная свистулька, вырезанная перочинным ножиком много-много лет назад, и прошедшая вместе с хозяином все его тяготы и лишения, кончившиеся здесь. У связанного корчмаря - только горсть свинцовых пуль, мешочек пороха и несколько монет.
- Даниил?
Тишину корчмы, превратившейся в гробницу, прервал Казимир, аккуратно прошмыгнувший внутрь "Ивы".
- Отлично. Они оставили тебя здесь, наедине с телами. - Выразив все свое неудовольствие через покачивание головой, старый мастер продолжил. - Ищешь что-то конкретное? Я думаю, они не успели избавиться от всего. На самом деле, их не слишком волнует, узнаете вы о их планах или нет.
Подойдя ближе к подмастерью, Казимир положил руку на худое плечо отрока.
- Ты в порядке?
Лелислав
Гусляру пришлось ждать долго. Охотники все не возвращались. Бойцы все не возвращались. Женщины все не возвращались. А время шло, шло, растягиваясь и наслаиваясь, минута на минуту, складываясь в долгие и утомительные часы нервного ожидания. Но вот в гуле голосов новгородской толпы чуткий слух музыканта уловил некие изменения.Толпу что-то обеспокоило, насторожило. И верно - люди расходились перед Францем и Осьмушей, а у Осьмуши на плече было...
Сперва Лелиславу показалось, что это один из детей Козы-Дерезы. Но присмотревшись, он разглядел, что это вполне себе человеческий мальчик, толкьо обросший шерстью, с видоизменившимися ушами,и одним рогом на голове. Вероятно, был и второй - на его месте чернело жутковатое углубление, закрытое запекшейся кровавой коркой. Мальчишка вяло брыкался, блеял и выговаривал отдельные слова и куски фраз, словно человеческая речь никак ему не давалась. Завидев Лелислава, Осьмуша тут же метнулся к нему.
- А где все? - Первым делом спросил он. И тут же начал с новостей. - Вот кого мы в логове Волка нашли! - Бывший орловский дружинник похлопал рукой по спине ребенка-козленка. - Олёна думает, что он под чары Дерезы попал нечаянно. Дядька Торквальд велел его живо из лесу уносить, а он там закончит пока. Вот и... Только куда его теперь?