- А может это вы, герои, за Русь великую жмотиться перестанете? - С самой нахальной из своих улыбок заявил Малах в ответ монахине. - Коль такая цель на кону, так может хватит вам торговаться, золото считать, да меня на благородство ненужное подбивать? Что на это скажешь, божий человек?
А увидела Мирслава Малаха еще совсем юным, когда не было в нем ни злобы, ни горечи, ни шрамов, ни клейма странного на руке. И зваи его тогда не Малахом, а как-то иначе. И его, еще маленького, забрали с собой кощеевцы, вместе с ним умыкнув в рабствовсю его деревню. Уже потом узнает отрок, что о нападении том знали дружинники русские, но приказ был у них не воевать с врагами, дать им на растерзание деревеньку. Слишком уж она была мала и неважна, чтоб за нее дружинникам гибнуть - такое тяжелое решение принял их воевода.
Вот с тех пор и приучлся отрок, что не нужен он никому, и не надеялся боле ни на царей, ни на воинов-защитников, ни на героев отважных. Только на себя.