- Нет-нет, в Масе я не сомневаюсь, - колдун сделал решительный жест рукой (вслед за движением его узкой ладони протянулся будто шлейф - то ли пыльцы, то ли тумана...). - Если бы он задумал предательство, он бы мог сделать это уже сотни раз. Но я боюсь, что принц Рёусин еще не забыт в этих краях и шпионы врага все еще ищут его. Ему нужно будет выходить и двигаться, тренироваться, не то он совсем зачахнет. Когда выпадет снег, будут видны следы, да и дым над крышей... зимой придется топить, никуда не денешься. Мы попробуем месяц продержаться здесь, но может, нам придется уйти, не дождавшись Вас.
Да, подумал Кёдзи, зима уже близко. Им станет все трудней укрыться, и глубокому снегу от погони не побегаешь... Надо будет предложить обитателям хижины выходить по очереди, кутаясь в соломенную накидку и шляпу. Издалека не различишь, что это три разных человека, разве что наметанный глаз профессионального разведчика обнаружит различие. Настоящего синоби трудно обмануть; не получится ли выстроить из мелких лесных ёкаев собственный отряд наблюдения за местностью? Надо все как следует обдумать. С Рио надо поговорить как можно скорей; и лгать совсем не надо. Как раз наоборот. Сколько дел!
- Нам нужно держать связь друг с другом, - продолжал он. - Вы своими руками должны сделать талисман. Вы сможете говорить со мной, рассказать мне, что видели по дороге, а я передам Рёусину. Вы сможете вызывать меня. Достаточно будет позвать, я приду.
Ненадолго, конечно. Сделать это просто, я научу Вас, прямо сейчас.
Кёдзи заозирался, думая, какой бы предмет предложить в качестве талисмана-омамори; забавно, что его собственное имя звучало похоже... Но господин Моридзуки приготовил колдуну настоящий сюрприз.
- Так мой дракон у Вас? Ах, мой дракон, Вы сохранили его! А я думал, он пропал, разбит, затоптан конями! Вы долго носили его при себе - ничего не почувствовали? В нем сидит ёкай... то есть сидел. Не бойтесь, он не укусит. Может быть, давно уже удрал, он маленький, но такой быстрый! Пожалуйста, дайте его мне на минуту, я должен посмотреть...
Кёдзи протянул руку и попытался взять дракончика. Ах, он забыл, что его призрачное тело - всего лишь хорошо сработанная иллюзия. Нет, оно должно быть достаточно плотным для таких легких вещей! Кёдзи, напряженно сдвинув брови, старался обхватить статуэтку слабыми пальцами. На что жалуется Рёусин, подумать только! А он теперь не то что меча, он чашки с рисом не поднимет, ни одной из рук. Наконец ему удалось поднять янтарного дракона и внимательно рассмотреть его. Где-то теперь летает его стремительный Вихрь! Может, Хозяин долины давно ухватил его когтистой лапищей и вышвырнул обратно в Ёми; может быть Вихрь до сих пор томится внутри статуэтки, а может быть, летает, одичавший и неприкаянный, по окрестным полям и охотится на фазанов, если всех кур уже съел.