-- Спасибо, миссис Родли, Вы так великодушны. И глинтвейн будет очень кстати.
Эмбер сжала руку Марты:
- Пять минут - и мы поедем.
И пошла к себе на третий этаж, ладно уж, чего там, недостаточно легкой походкой; а наверху жили таинственная Брианна и замечательный молодой юрист Дэмиен, и кажется, кто-то еще...
Переодеваясь в дорогу (ботинки на толстой рифленой подошве - как раз для запланированных ею прогулок по доброй йоркширской глине, самый теплый из свитеров, спортивные брюки, куртка с капюшоном, фотоаппарат, записная книжка... ах да, таблетки с каплями, а вдруг), Эмбер думала: вот и выкинула она прочь все шансы на спокойный отдых, какой подобает леди элегантного возраста (каков эвфемизм!): легкий щебет за чашкой горячего чая в гостиной, теплый плед и кресло у камина (то, что тебе надо), маааленькая порция бренди в бокале (не увлекайся), заманчивая возможность погреть стареющее (не забывай) тело на позднем осеннем солнышке и мило пофлиртовать (не переходи границы) с очаровательным рыжеволосым мальчиком (ты ему в матери годишься) на скамейке в саду... Почему она так сильно пожалела Марту? Она настолько сострадательна и человеколюбива? Лишена доли здравого эгоизма? Нет, она эгоистка, жуткая эгоистка до мозга костей, всегда была такой, что лгать себе теперь-то. Просто... она вбила себе в голову, что она должна непременно найти пропавшую дочку Марты, и тогда ее отпустят и запоздалое чувство вины за то, что сама была в свое время чересчур холодна с Пэм и Чарли, и такая же осенняя, запоздалая, страстная привязанность к Близнецам. Все это ее отпустит, и тогда... тогда она будет свободна и обретет душевный покой и силы, чтобы без сожалений прожить оставшиеся ей двадцать-тридцать лет, не так уж это и мало, надо сказать. Вот за этим она сюда и приехала, чтобы перестать жалеть о том, чего у нее не было, и начать жить дальше и радоваться тому, что у нее все еще есть.
Звук клаксона вывел ее из задумчивости, она спустилась вниз, к Марте, взглянула в залитое дождем окно.
- Поехали? - и набравши воздуха в грудь, как перед тем, как нырнуть в холодную воду, шагнула наружу, к машине.