После возвращения с победой с моста Фарагакс было объявлено великое гуляние. Вино доставали из погребов, вытаскивали на улицу бочонки, и давали пить всем желающим. А сколько скотины было пущено на угощения! Пир на весь мир, во славу великой победы над злейшим врагом Акроса, во славу воинской хитрости и доблести.
Было, конечно, несколько смущающих душу моментов. Сатир, что указал путь к победе, каким-то неведомым образом сбежал из тюрьмы. Возможно, этому способствовало то, что после визита Элспет и Кимеды с него сняли кандалы и лишь оставили взаперти. А там достаточно какого-нибудь заклинания невидимости и недалекого стражника, который зайдет и будет дивиться, куда подевался пленник, в то время как пленник, собственно, раньше никуда и не девался, а сейчас бодро утекает через оставленную открытой дверь.
Сарпедон тоже никак не проявил себя, и то, какие у него могли быть дела в Колофоне, осталось тайной. И, вдобавок, нельзя было сказать, чтобы отряд себя чувствовал полноценно здоровым - на Дамианосе по-прежнему лежало проклятье Тимарета, а Фарам довольно серьезно вымотался после того ритуала, о подробностях которого ему было велено молчать. Но маг-то не жаловался - ритуал хоть и был утомительным, но принес с собой массу познаний и иных приятных впечатлений, о которых как-раз то молчать и надо было. Ну и вдобавок заглянувшая к нему служанка передала небольшой амулет. Надо понимать, подарок от Кимеды.
Первое, куда повела героев по возвращении в Колофон Кимеда, была арена, на которой проходят Иройские Игры. У колонны Ироя, где обычно проходит награждение победителей Игр, они получили Благословение Всех Богов. Хотя, если вдуматься, это было только названием. Практически ни один носитель черной маны не захотел участвовать в этом награждении, только Фарика в этом смысле выделилась среди своих собратьев. Тем самым получилось Благословение Десяти Богов, что тоже было немало.
Арсей в этом общении выступил в качестве оракула Ироя, основного инициатора данного награждения.
- Ты оправдал мои надежды, бард, - сказал Бог Победы, адресуясь к Керласу, - и ты достоин теперь называться моим Чемпионом. Завтра я открою свой арсенал, и ты сможешь выбрать себе достойное оружие.
Что называется, "нашего полку прибыло". Теперь уже все члены отряда представляли своих Богов и были готовы прославлять их волю.
Героям была предоставлена небольшой, но вместительный гостевой дом недалеко от западных ворот Колофона, тех самых, за которыми недавно случилась дуэль. Кимеда попросила их, впрочем, привести себя в порядок, а затем пройтись по Колофону и принять участие в гуляниях в честь победы.
Но был у нее еще один запрос.
- Элспет, - произнесла царица, - Анакс был ранен, и не может участвовать сегодня в торжествах. Да и мне пришлось сегодня тяжело, если бы не сильная поддержка вашего мага, то, боюсь, не стояла бы я сейчас перед вами, но и так, если честно, я еле держусь на ногах. Однако, мы с мужем хотели бы отблагодарить тебя лично за случившееся и пообщаться в более тесном кругу. Прошу у вас прошения, что увожу вашего лидера, - обвела всех взглядом Кимеда, - и мы обязательно продолжим торжество завтра все вместе, но сегодня нам не выдержать такой большой пир.
- Обещаю самые лучшие блюда, - тут она уже повернулась к Элспет, - ты обязательно должна попробовать Сувлаки и особый Акросский салат с фетой и маслинами. Да, и сначала я думала позвать Фарама, но я вижу его состояние, и поэтому, возможно лучше будет, если с нами пойдет Керлас и исполнит нам песню о ваших победах. Но если Фарам считает себя в силах... в общем, решайте, кто составит компанию Элспет.
Да уж, приводить любовника на совместный пир вчетвером... только если Элспет приглянется Анаксу, и то тогда это получится какая-то оргия, а не празднование победу. Но, с другой стороны, Фарам действительно был не в лучшей форме.
- Только вот, - добавила под конец Кимеда, - мы собираемся отдохнуть с душой и со вкусом, а не сражаться. Думаю, эта броня будет излишней, равно как и твое тяжелое копье. Остальное можешь брать с собой. Если вам нужна праздничная одежда, только обратитесь к моим слугам, и они помогут вам выбрать самую лучшую.