- А вдоль дороги мертвые с косами стоят, и тишина... - заговорил, наконец, сидящий посередине открытого Солнцу дворика на крыше храма Гелиода смуглый мужчина средних лет с темными волосами и небольшой бородкой, завитой в несколько косиц. Что-то напоминал этот голос...
- ... и тишина не дает мне вмешаться и разогнать всех этих Возвращенных, - продолжил человек.
"Ну, конечно. Оракул. Новый оракул на службе у Гелиода, и, возможно, новый спутник", - пронеслась у всех мысль. До этого жрецы Гелиода, суетясь, позвали всех собравшихся назначенным утром членов отряда в этот дворик, так ничего и не объяснив, и только когда незнакомец заговорил про Тишину, а его глаза стали стеклянными, стало ясно, что происходит.
Гелиод продолжил говорить, пользуясь телом незнакомца:
- Я знаю, что Никку получил Атрей. Это не ваша вина. Но постарайтесь, чтобы мой новый служитель не повторил ее участь. Вы стали сильными воинами, изгнав пауков и ослабив Пирфора, но теперь у меня будет для вас новое задание, - голос Гелиода был плавный и напористый, как и раньше, у Бога Солнца не возникало даже малейшего сомнения в том, что выполнять его поручения - великая честь.
- Атрей собирает Возвращенных к западу от перекрестка охотников. Там есть и обычные слабые безлицые, неспособные причинить вам много неудобств, но есть и экземпляры посильнее. Они уже несколько раз подходили к дороге Мелетида - Сетесса, и люди опять боятся по ней ходить, хоть вы и избавились от пауков. Потому что Возвращенные выходят с косами и стоят вдоль дороги. И Тишина, Тишина не дает мне вмешаться, хотя хватило бы малого.
Незнакомец понемногу сгорбливался, а голос его сбивался. Видно, нелегко ему давалась ноша оракула.
- Уничтожьте их всех, вот мое задание. Выступайте сегодня, медлить нельзя, - продолжил Гелиод и добавил после паузы к удивлению слушателей, - я знаю, что в храме вы не можете получить награду деньгами. Но в этот раз у Возвращенных могут быть ценные вещи. Вы можете оставить их себе.
Арсей получил назад контроль над своим телом и возможность смотреть по сторонам. Он оглядывал этих людей, с которыми, похоже, ему сейчас предстоит сотрудничать. Тяжело, тяжело получалось у него транслировать слова Бога. Ведь только недавно он получил этот дар, когда в очередной раз призвал в уединенном храме на острове Арсей всю свою магическую силу, пытаясь прикоснуться к старейшему Богу, и внезапно услышал его голос. Круфикс обратился к нему лично и сообщил, что баланс в мире находится под угрозой. Конкретную угрозу Круфикс не открыл, или, возможно, их было много, но Арсею было дано задание придти в храм Гелиода в Мелетиде и помогать отряду на службе у Гелиода в их делах. За это Круфикс обещал силу и, главное, тайные знания об устройстве мира, от чего, естественно, Арсей отказаться не мог.
И вот сейчас он сидел на полу в храме Гелиода и, пока еще не полностью исчез контакт с Богом Солнца, пытался уловить остатки этой связи и преобразовать их в новые знания, но на это требовались силы, много сил. А остальные смотрели на оракула, пытаясь понять, не требуется ли ему помощь.