- Ну вот и славно! Девочки, я уверен, вы подружитесь! - папаша Такис скакал вокруг Никки и Алексии, приближаясь на опасно небольшое расстояние со своей сковородкой. Но, в конце концов, пожарил свое мясо, пережарив его с одной стороны и недожарив с другой, в результате чего уже и Алексии пришлось натяжно улыбаться и изображать довольный вид. Вино, впрочем, было первосортным.
Такис старший оказался куда щедрее своего коллеги и, провожая Алексию, сунул ей в руку увесистый мешочек, в котором она позже насчитала сорок золотых. По видимому, служителям Гелиода он доверял без сомнений (и не безосновательно), потому и не побоялся выдать жалование сразу.
- Глаз с нее не спускай, - напутствовал он, - та еще егоза бывает, хоть и овечку из себя строит. Ой, ну все, ну все, пойду собирать свою девочку, свою любимую, - начал он снова заводить свои громкие песнопения.
Возвращалась Алексия в гостиницу смешанных чувствах. Непростые были отношения в семье Такисов, большой был выдан гонорар, и не совпадай работа с поручением Гелиода, можно было бы десять раз задуматься, все ли здесь чисто. Ну а так оставалось лишь выспаться и выступить утром к каравану.
Караван лишь только название имел такое, а на деле представлял собой впечатляющее зрелище для человека раньше такого не видевшего. Четыре вагона объединялись в так называемый поезд, и из этих четырех вагонов передний был ведущим. То есть лошадей для того, чтобы поезд тянуть, не предполагалось. Осуществлялось же движение за счет магической паровой тяги изобретенной огнеричивыми шаманами. Охранники, располагавшиеся в первом вагоне поезда, должны были также периодически подбрасывать уголь в котел поезда.
В первом поезде ехали какие-то купцы со своими товарами, и туда Гордий, хозяин каравана, уже нашел себе напарника, парня по имени Корциус. Во втором же поезде в качестве жилых вагонов шли последовательно от начала к концу элитный вагон Никки, вагон для девушек и вагон для их сопровождения. Охранники-кочегары для головного вагона пока наняты не были, но вокруг Гордия уже крутились какие-то бойцы.