FOB "Копье-2"
16 километров южнее Кадата
09:31
Дорога от ангара со складом снаряжения до аэродрома на автомобиле заняла десять минут. База была огромной - именно на ней концентрировались силы для прорыва через Кадат. Группа ехала вдоль рядов танков, бронетранспортеров, БМПТ, грузовиков поддержки, инженерных машин. Не одна сотня единиц техники, выстроенных коробками, ждала своего часа, который наступит вот уже через трое суток. Угловатым махинам, ощерившимся стволами пушек, с наростами прожекторов активной защиты и бородавками дымовых гранатометов, казалось, не будет конца.
Снайперы сидели в открытом кузове модифицированного MRAP'а, уже в полной выкладке, готовые к началу миссии. Важный груз - пушка М580, снятая с бронемашины, и станок, изготовленный под нее специально для этого задания - уже был закреплен на рамах экзоскелетов. Ткань, закрывавшая лица бойцов, была откинута. Визоры подняты. Пара наслаждалась последними мгновениями, когда они смотрели на мир не через искаженную перспективу "Ориона-15" с его отливающей зеленым цветопередачей.
Над базой вставало солнце.
На аэродроме, где размещалось два звена ударных вертолетов BHS-28, авиатехники уже заканчивали приготовления. Отгоняли тележки, на которых подвозились боеприпасы, грузовик ехал обратно на склад, экипажи вертолетов сверяли план вылета. Четыре вертолета стояли с заведенными двигателями, разнося характерный шум винтов.
Вдалеке, на другом конце полосы, стояли штурмовики. Солнце отражалось от их фонарей, но матовое темно-серое поглощающее покрытие не давало бликам на нем разгуляться.
Автомобиль подъехал к вертолетам и стоявшим рядом с ними людям и остановился. Выключили двигатель. Снайпера поднялись с лавок, открыли аппарель и спрыгнули на асфальт взлетно-посадочной полосы. Стон демпферов и жужжание сервомоторов потонули в свисте лопастей.
К снайперской паре подошел один из летчиков, козырнул, прокричал что-то вроде "Загружайтесь в этот" и указал рукой на один из вертолетов, пассажирский отсек которого был открыт.
Меньше всего это походило на пафосные приготовления к грандиозной операции. Спецназ всегда отправляется на задание тихо и без лишней суеты, тем более, что все уже было обговорено и тщательно подготовлено.
Пока пара загружалась в вертолет, летчики, обсудив все детали, разбегались по машинам. Закрывались дверцы кабин. Пилоты щелкали тумблерами. Двигатели заревели громче.
Наконец, стоявший на земле шутер взмахнул флажками, командуя старт, и машины одна за одной поднялись в воздух, сразу же после отрыва беря крутой крен на север.
С высоты открывался прекрасный вид на базу "Копье-2", остававшуюся позади. Она была поистине огромной. Можно было оценить весь размах приготовлений, полюбоваться стройными рядами боевой техники, поискать взглядом замаскированные оборонительные позиции. Но вокруг было не менее живописно - база располагалась на подножье горного хребта, и солнце играло на белоснежных вершинах. А впереди простиралось бетонное море.
Город Кадат.
Город располагался на чертовски важной стратегической позиции - он занимал все пространство от залива до гор, и переправиться через хребет можно было только сквозь него. Снайперы это знали еще из брифинга, но сейчас, смотря на надвигающийся город воочию, могли оценить его важность самостоятельно. И еще оценить тонкий ход противника, который, не в силах удержать полный контроль над ним, наводнил его своими дронами, в боях с которыми любая наземная группировка войск гарантированно завязнет надолго, неся огромные потери.
- Десантная группа, приготовьтесь, время подлета 3 минуты, - раздалось в динамиках в пассажирском отсеке вертолета.
Снайперы поднялись с сидений и проверили, как закреплено снаряжение и в каком состоянии парашюты. Стропы принудительного раскрытия прицеплены к раме. Привычные хлопки руками по плечам, сигнализирующие, что все готово. Визоры надвинуты на глаза. Ткань натянута на лицо и подоткнута. Системы проверены, все внешние связи отключены.
Пара показала друг другу большие пальцы. Бойцы заняли свои места у открытых дверей отсека.
Внизу проплывали пригороды Кадата. Звено летело над автомагистралью, разрушенной в нескольких местах. Застройка постепенно становилась все плотнее, а высота зданий - выше.
Заверещала сигнализация - вертолет зафиксировал пуск ракеты. Из-под хвоста вырвался сноп тепловых ловушек, а сама птичка забрала вправо. В левую раскрытую дверь был виден вертолет звена, летевший чуть позади, чья пушка отработала по позиции дрона-зенитчика. Вражеская ракета, клюнув на приманку, унеслась далеко назад и взорвалась высоко над воздушным построением.
Вертолет выровнялся, и через секунду из ракетных подвесов вырвалась серия вспышек. Залп НУР.
- Чисто. Внимание, прыжок через пять секунд!
Каждый из снайперов подошел к своей двери в пустоту.
Внизу была уже плотная городская застройка мегаполиса. Давно заезженная аналогия с морем бетона сейчас приходилась как нельзя кстати - несмотря на то, что вертолеты шли в двух сотнях метров над городом, чтобы позволить парашютам раскрыться, здания простирались до самого горизонта.
- Три! Две! Одна!
Шаг. Невесомость. Сопротивление воздуха. Рывок троса принудительного раскрытия. Еще один рывок надувшегося купола.
Вертушки летели дальше. Бортстрелки из автопушек посылали короткие очереди по замеченным дронам. Шум винтов отдалялся, и ему на смену приходил шелест ветра в ткани парашюта.
А под ногами приближались крыши.
Десантирование с парашютом в экзоскелете имело свои нюансы. Несмотря на то, что ноги сломать было сложнее из-за рамы, амортизирующей удар, нужно было правильно сгруппироваться, чтобы не завалиться набок и не раздавить собой ценный груз. Кроме того, из-за малой высоты прыжка не оставалось времени на планирование, и приземляться приходилось куда придется.
Купол Софи скрылся за крышей дома.
На AR-интерфейсе таяла цифра альтиметра. Кевин летел на улицу между двумя пятиэтажными домами. Десять метров. Пять.
Вдох.
Мышцы напряжены, тело сгруппировано.
Последнее усилие на стропах - и ноги впечатываются в асфальт, покрытый пылью и бетонной крошкой. Стонут механизмы экзоскелета. Купол сдувается и плавно оседает на землю.
Первый этап миссии - высадка в городе на вражеской территории - завершен.