Долгий путь обычно располагает к неторопливым и последовательным размышлениям. Дорога по уходящему вверх тоннелю была исключением из этого правила.
Мысли — сотни ветерков, разрозненных, поднимающихся ввысь, сталкивающихся друг с другом и вновь пикирующих куда-то в глубины подсознания — не желали собираться воедино. Но чем дольше шли Джек с Райной, тем заметнее усмирялся этот хаотичный полёт. Наверное, мысли тоже обладали способностью уставать наравне со своим обладателем.
Лишь один ветерок — два чёртовых слова — никак не желал успокоиться и последовать примеру своих собратьев. Прошло время, прежде чем усталое сознание оказалось в полной власти одной единственной мысли. Разум Джека никак не желали покидать слова Райны: «Мы выберемся».
Горькая ухмылка, едва ли знакомая лицу Лавелла до этого момента, заиграла на губах.
«Выберемся». Как же.
Несомненно, путь по мрачному тоннелю рано или поздно закончится выходом. Но что станет выходом для тех, кто сложил голову в Храме? Для гвардейца, унесённого бушующей рекой? Для всех тех, кто сегодня стал совершенно случайными жертвами сил свыше? Жертвами, о которых на следующий день вспомнит лишь безутешная вдова или оставшийся без присмотра ребёнок.
Никому из погибших уже не выбраться из своих беспросветных тоннелей. Любая дорога, куда ни направь свой путь, приведёт к тупику, в самые чёрные и самые ледяные на свете объятия — объятия смерти.
Ухмылка Джека подёрнулась мученическим холодком, а в следующую секунду он уловил быстрое движение где-то в стороне. Движением руки остановив следующую за ним Райну, Лавелл нахмурился. В этом месте не следует отвлекаться на глупые рассуждения — давно стоило это понять.
Первое желание — выхватить кинжал из ножен — Джек едва сумел преодолеть. Пальцы коснулись рукояти оружия, но уже в следующую секунду он поспешно одёрнул ладонь: в глазах скрывшегося в тенях существа юноша разглядел слишком понятный и знакомый ему самому страх.
Что бы ни произошло, Лавелл не нападёт первым. Предсмертный взгляд гвардейца, стоны погибших в Храме людей — всему этому не было суждено выветриться из его памяти так просто.
— Эй, — осторожно окликнул незнакомое существо Джек, невольно переходя на полушёпот. — Мы не опасны. Тебе нечего бояться.
Своевременному вопросу о том, кто кого здесь страшится больше, удалось немного приободрить юношу. Кинув быстрый, просящий о поддержке взгляд в сторону Райны, Джек развернулся обратно к чужому укрытию и продемонстрировал пустые ладони:
— Видишь?