Каэро слегка опешил. Он ожидал увидеть именно контору - ну, может быть, более просторную и богато обставленную, чем обычную контору, где носятся клерки, лежат на столах кипы расписок, доверенностей и прочие атрибуты деловой жизни. Где-то, наверное, это все существовало, там, где властвовала госпожа Бьоргнир. Но это помещение, по мнению юного колдуна, больше походило на приемный зал аристократа, а не бизнес-леди. Даже если эта бизнес-леди - одна из Триумвирата. Впрочем, откуда было знать Каэро, простолюдину и бедняку, как выглядят приемные залы сильных мира сего. Здесь было красиво. Элегантно. Идея мягкой, но всеобъемлющей власти капитала тонкими флюидами пронизывала помещение насквозь. Кошелек и бухгалтерская книга сильней меча, подумал Каэро. Но вряд ли сильней магии, тут же подумал он и выпрямился.
Каэро окинул взглядом собравшихся, задержавшись на рыхлой фигуре толстяка в пурпурной мантии. Телохранитель, секретарь.. с ними было все понятно. А это кто? Пусть внешний вид сонного неопрятного лентяя обманывает кого угодно. Каэро не понравился острый настороженный взгляд этого человека, он невольно ответил ему таким же, тревожным и недоверчивым, и поспешил перевести взгляд на главную персону - прекрасную эльфийскую хозяйку почтенного собрания. Калдири, конечно же, калдири. Она смотрела без враждебности, с одним только интересом. Но Каэро от этого стало еще более неуютно. Он ждал, что госпожа Бьорггнир скажет первое слово, но чиновница молчала, молчали и остальные. Должно быть, ждали, что скажет он. Сиринэ собрался с духом и заговорил, не пытаясь сгладить резкий тиринарский акцент. Говорил он правильно, даже слишком правильно и слишком книжно для местного уроженца; так говорят иностранцы, хорошо выучившие язык; студенты, не прогуливавшие уроков риторики. Он забыл про пурпурного толстяка, про недоверчивую Бьорггнир, про молотобойца – про всех. Взялся говорить, так говори, не мямли.
- Леди Ариэль, я прошу прощения... прошу прощения, что господин Вольси и я пытались попасть к Вам на прием без очереди. В другое время мы бы так не поступили, но мы уверены, что мы можем быть полезны именно сейчас… полезны Вам… и Лейфу. Я, Каэрвен Мораэль, и Омни Вольси – выпускники первого курса Университета. И мы оба, - Каэро подчеркнул это «оба», - не перестали быть магами после этой ночи. Правда, какие мы маги… мы всего лишь первокурсники, умеем слишком мало. Но это все же лучше, чем совсем ничего. Ведь город пережил магическую атаку, возможно, она не последняя. Что-то мы ведь можем сделать, чтобы не случилось еще большей беды. Если Вы спросите, как мы уцелели и почему мы не в кристаллах - я не скажу; может быть, это просто случай. Во время празднества мы оба оказались где-то глубоко под землей, вероятно, в другом измерении. Сейчас мы с Вольси полагаем, что нас затянуло в какой-то портал, когда произошел выброс магической энергии; других объяснений у нас нет, хотя мы не исключаем, что нас кто-то хотел использовать. Мы долго бродили в подземельях, а потом нашли выход, портал, который нас вернул на окраину Лейфа. Я знаю, это звучит нелепо, у нас нет никаких доказательств, кроме плана подземелья с пометками, который мы рисовали, чтобы не заблудиться. Но я говорю правду, я просто прошу Вас нам поверить. Господин Вольси и я пытались отыскать других уцелевших студентов; мы надеялись, что некоторым тоже повезло, как и нам. Но мы встретили только тех живых, у кого не было арканных способностей. Тут господина Вольси осенила мысль, - Каэро повел рукой в сторону алхимика, коему было велено до времени молчать, - мысль объединить этих студентов в добровольное студенческое общество, которое тут же и было им создано. Леди Ариэль, к Вашим услугам, кроме нас двоих – несколько десятков энергичных молодых людей, среди которых есть очень расторопные и смышленые, они сохранили знание арканы, хотя и лишены Дара; они желают быть защитниками Лейфа; они могут быть консультантами, осведомителями, наблюдателями. Об этом господин Вольси расскажет лучше меня. Что до меня самого, то, хоть я и приезжий, но я считаю себя лейфийцем. И я тоже хочу помочь. Я могу определять ауры. Я знаю язык мертвых, правда, поднимать их для беседы не умею, извините. И еще кое-что, по мелочи. Но Вы можете располагать мной и нами всеми, как Вам будет угодно.
Каэро выдохся. Сейчас что-то решится в их пользу – или наоборот.