Когда-то давно, но всё же не настолько давно, чтобы те времена сумели порасти былью, совсем маленький тролльчонок Дюк был украден эльфами из его родного наёмничьего городка-поселения. Вся жизнь Дюка, впоследствии была тесно связана с эльфийским народом и возможно, следует начать издалека, чтобы рассказать о местоположении эльфов в мире Тираи (немного добавлю от себя в общую копилку истории, написанной мастером).
В те далёкие-далёкие времена эльфы уже сражались с помощью огнестрельного оружия, стилизованного под эльфийский манер, носили изящные кевлары, ну и в целом, всячески перенимали технологии других рас, ибо сражаться луками и мечами стало совсем стыдно. Государства потихоньку объединялись в первые федерации, доминирующей силой в которых были люди, эти федерации делились на штаты или области, в каждой из которых преобладал тот или иной народ. Вокруг градообразущих предприятий дворфы строили индустриальные центры, орки служили вольнорабочими, люди делали всё и сразу, строя города, инфраструктуру, развивая науку и искусство. Халфринги занимались всяческим предпринимательством и основали своё маленькое государство подальше ото всего остального мира, но в итоге вечно находились в конфронтации с агрессивно настроенными соседями. Эльфы же во все эпохи были тёмными лошадками. Как правило, они имели множество суверенных и закрытых государств, раскиданных по всему Тираиному шару, где занимались непонятно чем.
Мир был весьма неспокоен, дворфы тоже имели множество своих древних государств и в тайне ото всех исследовали космос, и неизвестно сколько такой сумбур и хаос мог бы продолжаться, если бы Великая империя, пройдя огнём и мечом по всей планете, не объединила бы все государства в единое целое. Только объединила-то она объединила, но на деле многочисленные государства, с населяющими их коренными народами, продолжали существовать дальше. В частности, эльфы, которые дали достойный отпор всем захватчикам и согласились на присоединение только благодаря усилиям дипломатов империи. Плевать они хотели на все процессы глобализации и продолжали дальше жить на закрытых для всех, территориях. Со временем, конечно, они постепенно ассимилировались, но так или иначе, в целях сохранения национального достояния и культуры, рождение детей и последующее их первичное воспитание проходило исключительно в пределах древних эльфийских поселений.
Шли годы, мир менялся, уже были отправлены в космос знаменитые "ковчеги", и история Дюка начинается в одной из баз наёмнической организации "Холодные задницы", которая в те времена была прямым конкурентом понятно кому. База "Задниц" нелегально располагалась под землёй в опасной близости от исконных эльфийских территорий и лесов. С этой базы наёмники шпионили за эльфами, совершали покушения и устраивали разные диверсии, что местной коалиции эльфов совершенно не нравилось. После масштабных поисковых работ, направленных на обнаружение базы, эльфийский спецназ оставил от неё одни лишь руины. Все кто сопротивлялся были перебиты, все кто сдался - взяты в плен, а потом всё равно убиты, документы и файлы попали в нужные руки, а сидения кресел воротил "Задниц" после этого неприятно подогрелись. Тролльчонок ранее никогда не покидал эту базу, она считалась очень надёжным местом, и с пелёнок готовился стать наёмником. Дюкаго хорошо помнит те страшные дни, в течение которых по всей территории огромного комплекса велись кровопролитные бои. Эльфы продирались к командному центру, отвоёвывая сектор за сектором, не жалея никого, ибо все "гражданские" что там жили, являлись потенциальными террористами. Дюка и других детей, в основном орчат, спрятали в бункере, но эльфы добрались и до туда. Касан до сих пор видит во снах того солдата в зелёных кибердоспехах со страшным оружием в руках, которое, по словам наставников, абсолютно соответствовало всем конвенциям по правам разумных рас, но всё же приносило ужасные страдания жертве перед смертью. Кажется, эльф удивился, увидев маленького тролля и попросил напарников увести Дюка. Они могли хотя бы повременить. Ведь тролльчонок ещё не успел покинуть территорию сектора, как со стороны бункера до него донеслись, глухо отразившиеся, звуки выстрелов.
К началу следующей недели Касан был доставлен в ужасное и прекрасное место, которое лишило его дара речи на много-много дней. Дома неописуемой красоты и форм стояли посреди изящных, но в то же время, грозных вековых деревьев. Волшебный свет разливался по всему поселению, который исходил от множества летающих техничных фонарей над крышами, повсюду росли какие-то необыкновенные растения (как позже узнал Дюк, - это были цветы), а в воздухе летали разноцветные светлячки (нанороботы?).
Дюка поселили в каком-то большом здании - пансионате. Помимо него там жили ещё множество эльфов - детей. У Дюка была своя комната, отдельная ото всех, у него не было телевизора и компьютера (но он всё равно не знал, как ими пользоваться), и ощущал он себя очень странно. Всё, что окружало Касана, было настолько непохоже на место, откуда он прибыл, что вызывало вполне отчётливый страх. К счастью, эльфы, окружавшие его, были более чем дружелюбны.
Солдаты доставили Касана в древний город "Далээрн" в качестве диковинной полуразумной зверушки для развлечения и обучения юных эльфов. Маленький тролль безвреден, но всё же силён, он глуп, но он чувствует и понимает. Взаимодействие с троллем может научить маленького эльфа терпению и пониманию, как следует правильно вести себя. Да и если у учеников получится вырастить из этого существа что-то интересное, то это будет, как минимум, занятно.
Первые месяцы Дюк жил как на иголках. Эльфы были его ровесниками, но они были совершенно, нет
СОВЕРШЕННО чужими, в отличии от орков, с которыми он мог ещё как-то найти общий язык. Ученики наседали на него, спрашивали что-то непонятное и всё время что-то от него хотели. Постепенно Дюка учили выполнять простую работу. Уже спустя какое-то время он умел командовать роботами-пылесосами и печь хлеб. Эльфийка-повар неопределённого возраста ограждала Касана от постоянного внимания, и моменты на кухне были для него настоящей отдушиной. Здесь было чуть менее неуютно, чем в собственной комнате. Здесь он мог сосредоточиться на отлаженной понятной работе и не пытаться больше о чём-то думать.
"Не знаю, поймёшь ли ты меня или нет, но тебе крупно повезло." - Говорила эльфийка. - "Там, откуда ты прибыл, тебя не научили бы ничему хорошему. Ты был бы простым бугаём. Бил бы всех направо и налево, не разбираясь в сути вещей".
"Разве... это плохо? Бить?" - Пробормотал Касан с вопросом в глазах.
-Аааай, как всё сложно. Попробуй сам узнать ответ на этот вопрос.
Касан попробовал. Он подошёл к одной девочке-эльфийке, которая казалась ему наиболее понятной, и задал этот вопрос. Ученица долго смотрела на него.
"Нет." - Ответила она. Правда, потом ей пришлось пуститься в длительные объяснения, и в итоге Дюк всё равно ничего не понял.
Со смотрителем библиотеки Касан учился играть в шашки. Эльфа это не утруждало, пока тролль думал над ходом, он спокойно успевал прочитать главу или две из новенькой книги Глеба Фанторума. Обязательно в бумажном экземпляре, всякую электронщину и виртуальные шлемы эльф не переносил.
Библиотека была более чем солидной. Множество книг, некоторые из которых являлись настолько древними, что их читали ещё в конце прошлой фазы магического заката, и это была всего лишь маленькая школьная библиотека.
Касан учился ухаживать за животными. Однажды один из учеников решил дать ему попрактиковаться:
"Эй, Дюк! Мелинели может разрешить тебе кормить щенков, но только если ты докажешь, что этого достоин!" - Парниша протянул троллю пакет. Внутри лежала статуэтка пёсика.
-Этот щенок сделан из твёрдого металла, так что это будет простая задача. Тебе надо продержаться лишь одну ночь. Заботься о нём.
Дюк долго думал, как ему поступить с этим щенком. Наверное, его пока лучше не трогать, но как-то позаботиться о нём надо. Касан положил его на подушку рядом с собой и накрыл одеялом.
Фишка розыгрыша была в том, что щенок был сделан из галлия, который плавится при 29 градусах Цельсия.
Шло время, тролль потихоньку адаптировался в новой среде. Тягой к знаниям он всё ещё не обладал, но расписание, составленное специально для него, соблюдал с необходимой прилежностью. Отдельные ученики взялись обучать его основам арифметики и письма, хотя бы человеческого, ибо он был международным. Дюк медленно, но запоминал. Со временем он научился считать до 10, потом до 100, потом начал пробовать складывать числа. Параллельно его нагружали всякой философией, которая сводилась к вещам, вроде: "У меня есть два яблока. У моего друга, который очень голоден, который спас мне жизнь, который умеет играть на гитаре, нет яблок. Стоит ли с ним поделиться?". Тему Дюк уловил.
Снова шло время, и тролль становился всё более прошаренным.
"Тренируйтесь на Дюке, дети. Если вы сможете объяснить ему усвоенный урок так, чтобы он понял, то значит, этот урок вы усвоили в совершенстве".
Касан сам не знает, как так произошло, но спустя годы он стал считать этих эльфов чуть ли не своей семьёй. Он был не злопамятный и простодушный, годы тренировок наделили его способностью мыслить, Дюк стал высоким и мощным по сравнению с худощавыми аристократиками, это даже несколько радовало его на уровне каких-то инстинктов. Касан носил эльфскую одежду, сшитую под него, в ней он чувствовал себя настоящим эльфом. Только сильнее и больше. Осталось лишь стать умнее эльфа и тогда Касан станет идеальным.
Настало время научить Дюкаго магии. Эльфы решили, что шаманизм он может и не осилит, но что-то из боевых заклятий знать должен. Пригодится. Да, и неплохо было бы научить его стрелять и драться. Всё же это тролль, как ни старайся, а битва - единственный и самый надёжный способ, которым тролли могут заработать себе на хлеб, и лишать его возможности подобного заработка - крайне глупо. Общими усилиями, по древним эльфийским технологиям Касану сделали магический молот, с помощью которого он сможет колдовать также хорошо, как и все маги. Правда, потом студенты ещё не раз переделывали этот молот, стремясь добиться наилучшего качества.
В конце концов учёба подошла к концу. Эльфы закатили грандиозный бал - маскарад, куда пригласили и Дюка, но он там вёл себя тихо, хоть к нему и был проявлен значительный интерес. Множество гостей слышали истории о тролле-эльфе, но не были знакомы с ним лично, и горели желанием это исправить. Касан не ударил в грязь лицом и проявил себя с весьма положительной стороны.
Выпускники разъехались, но тролль решил остаться в городе ещё на какое-то время, чтобы работать при академии. Теперь уже он помогал учиться эльфам-детям, а с теми кто постарше вёл беседы, параллельно заканчивая обучение.
Когда Дюк покинул эльфийские земли, перед ним открылись огромные возможности. Всюду Касана воспринимали за какое-то чудо и небывалого мудреца, что очень ему льстило. Чтобы придать себе ещё больше таинственности, Касан купил себе маску. Тролль занимался пением, путешествиями, сначала исключительно по Тирае, а потом и по другим планетам, которые его заинтересовали. Таможенники в космопортах охеревали, видя тролля с эльфийским гражданством. Постоянные странствия и развлечения весьма подточили его капитал, выданный учителями, а стабильного заработка Дюкаго не имел. Выход был - пойти в наёмники, что тролль и сделал. Можно бесплатно ездить по планетам и получать не хилые деньги. Касана, как и ожидалось, в наёмничьей среде оторвали с руками и ногами. А как он оказался на Локе, причём один, без команды, - это совсем другая история.