Шёл 385 год. Ушла зима и, по воле богов, люди приготовились к дождям и теплому солнышку. Правда дороги развезет, так что не проехать. В городах да селах люд начал шубы скидывать, да больше рубахи показывать да косоворотки. Девицы платья нарядные приготавливать начали да косы заплетать. Витязи шапки меняли на тафью.
В один из весенних деньков воевода Турлянский, что следил за покоем земли близь реки Турля, получил известие важное, от самого князя Углича. Тому князю он в верности клялся и на службу поступал, да жалование ежегодно получал.
Муж сел за стол, отставив тарелку с пирогами в сторону, и жестом позвал гонца. Косоглазый мальчишка кивнул и пошел звать гостя. Спустя миг зашел сам гонец и снял шапку, поклоняясь.
- Здрав-будь воевода! - в глазах гонца читался немой вопрос, потому как принято было гостей встречать на пороге, ступенях да с корцом чего нибудь.
- Здравствуй. Ты не подумай чего, - воевода указал на стол, приглашая гостя, - ногу на охоте давеча изломал. Вепрь дикий турнул...
Косоглазый малек, примостившийся в углу, хихикнул, потому как все знали как воевода ногу свою изломал. Сначала меду хмельного пил так, что борода вся слиплась, а потом в капкан медвежий угодил! Да так ревел и такого лютого виду был, что егерь принял его за бера да палицей пришиб. Ох и крику то было - воевода орет да егеря кулаками мнет, а тот палицу выкинул да капкан разнимать пытается.
- Вот теперь окромя до ветра и не хожу никуда... - продолжил воевода.
- Здрав будь! - гонец поменялся в лице, поняв что никто его обидеть не пытался, а хворь помешала хозяину встретить гостя. - Я от князя Углича, с известием важным. Велит он немедля собираться да к нему ехать, потому как дело очень важное - поручение есть. - гость не забывал кусать румяные пироги да запивать свежим сбитнем.
- А... - воевода пригладил бороду и подался вперед. - А что за дело?
- Да я ж по чем знаю? - в рот угодил очередной пирог, - Но велено было передать, чтоб не один ехал, а с дружиной.
- Поход что ли? - хлопнул по столу ручищами воевода и с азартом облизнул губы.
Да, походы это дело хорошее. Конечно и зашибить могут и в плен угнать, но и каков скарб можно взять! Да и деньги за то князь платит, чтоб дружина порядок на землях сторожила да в походы собиралась по первому зову.
- Не, про поход князь ничего не говорил... - растерянно ответил гонец. - сказал так: пусть возьмет пару-тройку молодцев крепких, чтоб умели драться на мечах да палицах, али на топорах, пешими и конными, в поле али на утоптанной земле. - с этими словами он допил сбитень и отставил ковш в сторону, откинулся на спину.
- Эх... - воевода разочарованно грохнул кулаком по столу. Так что тарелки подлетели, а белорыбица даже перевернулась на блюде. - ну коли нет похода... А ежели я на коня сесть не могу?
- Дык мне по чем знать?
- Ну так ты же князя видел! Что у него в мыслях то было, с каким лицом он то сказал? Гневался ли? - воевода все выпытывал, не унимался. Видать ехать то и не сильно хотелось.
- Да нормально и молвил. Не гневался. - гость развел руками, - Озабочен был сильно, видать молодцы твои ему понадобились.
- Ага, - улыбнувшись, ответил муж, - значит ехать мне и не надобно, я витязей пошлю, а ты на словах передай, мол захворал я, на коня сесть то и не могу! А как нога срастется - так я и приеду, на поклон.
На том и порешили: воевода гонцов отправил, с известием по селам, что надобно ему для службы трое витязей для дела важного...