Эта маленькая деревенька находилась на окраине царства земли. Не то, чтобы она была прямо возле водной границы, но недалеко.
Если посмотреть на приблизительную карту мира, составленную учеными пару десятков лет назад, то деревня находилась где-то на огромном полуострове, который находился чуть выше города Омашу (цифры 5). Она была рядом с горами и пейзаж там был накрасивший. Закат здесь - это, наверное, один из самых красивых видов, которые когда либо можно было увидеть.
У каждого из вас есть своя история. У каждого есть свои желания. Кто-то что-то ищет. Кто-то от кого-то убегает. А кто-то просто путешествует. Но так или иначе, может и не специально, наша четверка героев оказалась в этой маленькой деревне. И было ли это судьбой или случайностью, но все они, вместе, оказались именно в маленькой чайной. Маленькой доброй чайной этой маленькой деревушки под названием "Мади-Це".
Наршаль, который на самом деле является одним из последних магов воздуха на земле, сидел за барной стойкой и попросил у бармена чего-нибудь поесть. Тот смерил Наршаля горделивым взглядом, но всё же пошел готовить ему Оленину.
В углу чайной уютно примостившись сидел уставший Айсс-Саашу - молодой маг воды - и попивал теплый-притеплый чай.
Недалеко в углу сидела же таинственная особа. Девушка, весьма молодая и очаровательная, зачем-то старательно прятала своё почти идеальное лицо под капюшоном. Она не веселиться и не отдыхает, как все.
Рядом, за этот же столик, подсел только что вошедший внутрь Домалинар, в характерной зеленой одежде жителя народа земли. Не трудно догадаться, что из всей шайки, которая еще не знакома друг с другом, именно он - маг земли.
Внезапно уют комнаты был предательски нарушен: небольшая дверь громыхнула. Внутрь чайной зашло 3ое воинов огня: все в своей привычной форме. Но лишь один, который шел первым, был без шлема. Не сказать, что его лицо было обезображено, оно скорее было уродливым. Левая щека странного солдата была через чур приподнята. При это создавалось впечатление, словно он не может вернуть её в нормальное состояние. Его шлем, судя по всему, был в руках одного из солдат, идущих сзади. Голова иногда предательски дергалась. Он был слегка ссутулен, а руки держал за спиной, будто изображал старца. Но по лицу не скажешь. Скорее, это был его метод показания своей власти. Его можно было сравнить разве что с иудой.
Другие двое, явно юноши, шли властной походкой по обеим сторонам чуть позади него. Из-за закрытых шлемов, нельзя было определить, как они выглядят.
Вся троица властно, не смотря на простолюдинов по сторонам, подошла к барной стойке.
К слову, как только солдаты вошли, выражение лица бармена сильно изменилось. Сложно было понять: он больше удивлен, взволнован или напуган? А может все вместе?
В чайной нависла мертвецкая тишина. Любой шепот, даже из уголков прекратился. Хотя народ не смотрел в сторону воинов огня, было понятно, что он боится и старается никаким образом не привлекать их внимания.
Гланый среди троицы обратился к бармену, упрекая того в том, что Бармен не принес отряду, которым руководит этот самый лейтенант, по имени Цзяо, продовольствие. Бармен защищается и говорит, что, в свою очередь, он уже оплатил свой положенный налог деньгами. Лейтенант говорит, что его это не волнует. Атмосфера накаляется. Официант извиняется. Солдаты огня следуют к ближайшему столику.
Дверь чайной вновь приоткрылась. На этот раз спокойно, можно сказать тихо. Внутрь вошел маленький рассыпающийся старичок с палочкой-костылем в руках и длинной, но узкой бородкой, характерной эстетичным слоям населения людей земли. Шел он медленно, на каждом шаге опираясь на костыль. Все время на его лице была милейшего типа улыбка. Он, как ни в чем ни бывало, не замечая людей огня, направился к барной стойке.
Лейтенант Цзяо резко встал и накричал на бедного старичка, что тот, мол "проявил неуважение":
- Тщательно взвешивай свои слова, маразматический червяк. Любое из них будет стоить те... - громогласная речь лейтенанта огня оборвалась.
Сложно было понять, что произошло. Раздался сильный грохот. Он напоминал быстрый и легкий скрежет. Звук был рядом.
Но самое интересное: на месте, где только что стояли Цзяо и его помощники, смотревшие на старичка, появилась скала... Нет, колонна. Какое-то странное образование, сделанное из земли. Оно было около 2х метров в диаметре и шло прямо из пола, разодрав на своем пути деревянные доски, до самого потолка. Кстати, в месте, где она, по видимому, заканчивалась, был виден маленький просвет между колонной и потолком. Скорей всего, эта штука пробила крышу.
- А я так надеялся, что до этого не дойдет. - старикашка направился туда, куда и шел. На его лице царила все та же улыбка, с которой он вошел внутрь.
Как оказалось, старичок пришел сюда вовсе не для того, чтобы разрывать чайную на куски, расшвыривая солдат огня. Его интересовала четверка путешественников:
- Айс-Саашу, Маг воды из северного племени. Домалинар, Маг земли. Наршаль, один из немногих оставшихся Магов воздуха. И, конечно же, Инара. Дорогая Инара. Самый настоящий Маг огня... - он отпил чаю. Через пару секунд, всё по прежнему не смотря на вас, он сказал. - Все четверо, подойдите ко мне. Нам нужно серьезно поговорить...
Старичка, который по совместительству оказался очень сильным магом земли, звали Вуми. Он рассказал четверке, что сам вел их по тропинкам судьбы, лишь слегка подталкивая их в нужном направлении. Более того, оказалось, что старик знал не только их имена, но и части их историй, а также был знаком с пра-дедушкой Инары. Вуми сказал им, что на их четверых ждет какая-то поистине Великая судьба. И сейчас они должны все вместе пойти в 3 очень удаленных друг от друга места. В каждом из них их будет ждать какое важное задание, свершение, деяние, о котором они должны будут узнать сами.
Немного сомневаясь, но доверяя этому дружелюбному старичку, четверка решила направить свои стопы в ближайшую точку, указанную Вуми на карте - деревушку Азарма. Перед их уходом Вуми дал каждому мешочек с деньгами и по какой-то странной вещи. Наршаль, маг воздуха, получил нечто вроде свистка. Домалинар получил странный камешек, который он почему-то не мог почувствовать. Инара получила черный порошок. Айсс-Саашу же получил флакончик с водой.
Примерно через неделю группа, идя по дороге к заветной Азарме, наткнулась на другую деревушку. Когда они пришли, на главной площади была какая-то странная шумиха: народ со всей деревни пришел сюда и толпился вокруг какого-то постамента... Нет, не постамента. Столба, возвышающегося над толпой... А к столбу, похоже, был кто-то привязан. Народ размахивал руками и кричал что-то непонятное, нечленораздельное по отношению к этому человеку.
Странный человек, однако, оказался вовсе не магом огня, как можно было подумать, а самым настоящим жителем царства земли, судя по одежде. Звали его Гудья. Его хотели сжечь, а преступление, как оказалось, заключалось в том, что он был магом земли. Его односельчане решили, что гораздо проще не навлекать на себя беду и не гневать людей огня, а самим казнить его.
Группа, разумеется, вмешалась и не позволила разъяренной толпе казнить невиновного. Сложно сказать, смогли бы победить наши герои в потасовке, если бы Инара не пошла на хитрость и не представилась магом огня, который должен реквизировать пленника для допроса. К счастью, у неё было чем это подтвердить.
Четверка, сопровождая раненого и полумертвого мага земли, поторопилась уйти из деревни, пока её жители не догадались об обмане. Но только стоило им скрыться с глаз горожан, как на группу вновь накинулись. На этот раз это был молодой маг земли, который отчаянно защищал своего раненного товарища, годящегося ему в отцы, если не деды.
Вовремя очнувшийся раненый успел прекратить бой до его фатального конца. Как оказалось, напавший маг земли был учеником Гудьи. Звали его Ли. Когда Инара спросила, почему же тогда он не помог своему учителю, тот ответил:
- Спрашиваешь, почему я не вмешался? Хм? А самой тебе, своими огненными мозгами поразмыслить сложно? Есть две причины: А) Маги огня (да-да, такие как ты, но на войне против меня) думают, что сектор чист от магов земли. А знаешь почему они так думают, огненная леди? Потому что они истребили нас! Не важно мужчина, женщина... Ребенок... Если у тебя есть магия земли (хоть какая-то), то тебя хватают и везут на водные тюрьмы работать. А если сопротивляешься - убивают. Мы сопротивлялись... И они... Такие же как ты! Они убивали подростков и девушек. На моих глазах. Была ли ты там? Слышала крики младенцев, у которых убивали матерей? Хм?.. Сомниваюсь. Потому что если слышала, то я просто не знаю, что с тобой сделаю. И ни твой драгоценный маг воздуха, ни этот маг земли, ни даже лекарь-маг воды тебя не спасут! - он вновь разозлился. Видимо говорить об этом не стоило. -... Большинство магов земли здесь умерло, а официально остался только один - Гудья - мой учитель. Знаешь почему его так разыскивают? Причина не только в том, что он последний в их глазах... Нет, далеко не в том. Он силен. Он остался после битвы. И... Стал обучать тех, кто остался. Мы теперь есть. Мы сопротивление. Последние маги земли в этом крае. Но мы слабые. Чертовски слабые... Если бы я вмешался, то раскрыл бы не только себя, но и десяток других, скрывающихся в этом лесу. И поверьте мне - они все слабее меня. Намного. Но тебе этого не понять, маг огня, не так ли? У вас на войну идут только взрослые готовые воины, отплывают только дивизии солдат, знающих куда идут... Но тут уже не армия. Нашу армию разбили в первом столкновении ваши танки. Мощные машины из металла... И мы делали все возможное, но эти штуки были сильнее любых доспехов, а магия лишь тормозила их ход. Это были машины, созданные для убийства... А затем вы пошли дальше: убивали женщин, убивали детей. Чтобы дать нам понять, что сопротивление бесполезно. Чтобы магов не осталось вообще... Но он, - он показал пальцем на раненого, - он понял, что победа не выйдет из одного сражения. Нужно было возродить силу, возродить культуру... Возродить магию земли. Два года назад он взял подростков из деревни, желавших учиться, и мы сбежали в лес. А пару дней назад он сказал, что воины готовы учиться дальше сами и ему нужны новые ученики. И пришел сюда... А дальше. Ну... Не сложно догадаться, даже тебе - магу огня - как испуганная множеством кровопролития деревня отреагировала на его появление. Он говорил мне не идти за ним, оставил наблюдать за лагерем... Но я пошел, потому что чувствовал неладное. Мастер уговаривал поселенцев, но они не слушали. Они свыклись с полным поражением до того, как стали биться всерьез. А потом они полезли на него... Я знал, что должен был помочь... Но если бы я это сделал, то не смог бы остановить такую толпу горожан... Да и вы всерьез считаете, что я бы мог сопротивляться? Я знаю тут всех и каждого. Это - моя деревня. Я не мог обречь никого на смерть, а они бы не стали слушать. Народ огня сделал свое дело - вы заставили угрозами, силой и злобой стать такими, как вы. Но есть и вторая причина... Причина того, почему я не помог. Я бы сделал это... Я видел, как учителя били, издевались. Я бы пошел ему на помощь, наплевав на здравый смысл. Но... Он... Гудья сказал мне этого не делать. Избитый и раненый, он увидел меня через кусты, в которых я прятался. Возможно он и знал, что я иду за ним... Хотя что я говорю - конечно знал. Он видит приближение живого объекта за километры магией земли. И он посмотрел на меня, мне прямо в глаза. И... Покачал головой... Спасибо. Спасибо вам всем.
Ли пригласил группу в их скрытый лагерь, спрятанный в лесу. Когда они пришли, то обнаружили толпу детишек, которые с усердием делали свои первые шаги в искусстве покорения магии земли. Дети встретили группу с большим энтузиазмом. Всех, кроме Инары, представили, как есть.
В лагере было тихо, спокойно и как-то наивно по-детски. Вечером все сидели перед костром и рассказывали байки. Айсс-Саашу проводил часы, чтобы вылечить раненого Гудью.
На утро группа отправилась дальше. Когда они оказались возле "деревни Азармы", то оказалось, что она вовсе не деревня - это был большой портовый город с каменной мостовой, стенами и многоэтажными домами. Был вечер. У входа дежурила охрана народа огня. Они сказали, что от заката до рассвета вход в город запрещен. Однако, благодаря мольбам сопартийцев, Инару, на правах женщины, всё-таки пустили. Как оказалось, не зря охранники не хотели впускать никого в город: народ огня ассимилировал его, используя тоталитарный режим и войска, чтобы портовый город, когда-то принадлежавший нации земли, мог принимать военные корабли. Для этого был введен ночной комендантский час. Инара, которая сама того не зная нарушила этот указ, чуть было не была поймана стражей. Единственный, кто её спас - это парень 17-18 лет, назвавшийся Зи, который успел её предупредить. Он же дал Инаре ночлег. На утро, по договоренности, Домалинар, Наршаль и Айсс должны были встретиться с Инарой около ворот. Она самолично отправилась ко входу в город и уже было увидела своих товарищей, как её схватили, оглушили и отволокли в пыточную камеру, обвинив не просто в нарушении комендантского часа, а секретном проникновении в город и шпионаже. Причем отбывать свой срок Инара должна была не где-нибудь, а в одной из самых охраняемых тюрем народа огня на территории царства земли - "Соне". Обнесенная двойным толстейшим слоем стены, когда-то использовавшейся народом земли в качестве форта, тюрьма, как говорили, была неприступна.
Зи в этот же день смог отыскать Домалинара, Наршаля и Айсса, чтобы они помогли ему устроить грандиозный побег. План был гениален - Зи, имея форму солдатов огня, ночью отравил бы общий котел с едой сильнейшим слабительным, сделанным Айссом, который обладал задатками травника. На утро большая часть охраны была бы не в состоянии вести вахту и группа, используя специально прорытый ночью подземный ход Домалинаром, смогла бы пробраться на территорию тюрьмы незамеченной. Как оказалось, герои очень вовремя пошли Инаре на выручку: сегодня её должны были казнить. Однако, по дороге группа наткнулась на на какую-то странную, огромную и очень красиво обставленную специальную камеру. В ней ютилась юная девушка, чьей красоте могла бы позавидовать даже Инара. Посчитав, что выкрав такого важного заключенного у народа огня группа еще сильнее навредит "красным", они взяли её с собой и, с большим трудом, но смогли успешно сбежать с территории тюрьмы. На всех порах Домалинар, Наршаль, Айсс-Саашу, Инара, Зи и юная девушка 16ти лет по имени Азара покинули город навстречу новым приключениям.
Азара, поняв, что находиться в кругу друзей, нехотя, но рассказала, почему её арестовали и засунули в весьма охраняемую, элитную клетку самой охраняемой тюрьмы на территории царства земли - "Соны".
Она родилась рядом с храмом Аватара Року, в котором ее мать была одной из наставниц. Та сопротивлялась военным изменениям лорда огня (тот настаивал на том, чтобы храмовники больше не служили Аватару). Она была убита, а её дочь, Азара, была взята под стражу и заточена в тюрьму в колонии огня в царстве земли Азарме. Азара является последним в мире последователем, способным разговаривать с духами. Ее наследственность уникальна: всего по 1 настоятелю храма из каждой стихии могли общаться с духами, как и Аватар. Но посланные в разные части света убийцы народа огня смогли уничтожить всех троих и всех их наследников. Азара – последний потомок душеговорящих, принадлежащая народу огня. Её оставили специально: никто не знает, когда нужно будет поговорить с духами. Потому народ огня и держал её в заключении на особой позиции.
Куда теперь отправиться группа - пока не решено. Но все уже поняли, что своё дело в Азарме они выполнили. Настало время новых приключений.