Набор игроков

Завершенные игры

Новые блоги

- Все активные блоги

Форум

- Для новичков (3751)
- Общий (17786)
- Игровые системы (6252)
- Набор игроков/поиск мастера (41666)
- Котёл идей (4358)
- Конкурсы (16075)
- Под столом (20441)
- Улучшение сайта (11251)
- Ошибки (4386)
- Новости проекта (14674)
- Неролевые игры (11855)

Конкурс №3. "Рыцари Ее величества"

Вниз    Вернуться в раздел "Конкурсы"
Тема: Утопия/антиутопия

Рыцари Ее величества


Огромные двери тронного зала пришли в движение. Ролики взвизгнули и две массивные створки начали степенно расходиться в стороны. Когда они скрылись из виду в стенных пазухах, в зале впервые за много лет зажегся свет.
Восприняв этот знак, как приглашение, рыцарь шагнул внутрь. Пройдя половину пути до королевского трона, он замер и упал на левое колено, склоняя голову перед величием правителя. Послышался его голос, искаженный фильтрами шлема:
- Рыцарь номер 341 прибыл.
Со всех уголков зала, – укромных и не очень, - на воина уставились маленькие камеры. Камеры были глазами королевы. Ежедневно и еженощно они записывали, обрабатывали и отсылали ей собранную информацию. Все вместе они покрывали почти всю Империю, позволяя королеве видеть все, что творится в ее государстве. Камеры в тронном зале были единственным исключением. Королеву посещали очень редко и потому эти ее глаза были закрыты до тех пор, пока вновь не откроют вход в тронную залу.
- Подойди. – Приказал слабый механический голос, идущий откуда-то из-под потолка.
341-ый не посмел ослушаться. Поднявшись с колена, он медленно приблизился к трону. Камеры проводили его взглядом, заставляя шевелиться волосы на затылке. Переборов себя, рыцарь вновь опустился на колено, стараясь не смотреть на королеву. Разглядывать королеву – табу, даже если находишься на расстоянии вытянутой руки от нее.
- Тебя пробудили сегодня?
Вопрос королевы явно выходил за рамки ритуала посвящения, который проходили все рыцари с незапамятных времен. Рыцарь смутился, не зная что ответить. Кто знает, быть может это проверка на неисправности? Если так, то найденные в его сознании дефекты уничтожат вместе с мозгом. А рыцарь отчего-то не хотел умирать.
- Не отвечай. Я уже нашла эту информацию. – Королева сделала паузу, словно бы обдумывала то, что хочет сказать. – Скажи, рыцарь, будешь ли ты служить мне верой и правдой?
- Да.
Рыцарь приободрился. Проверку он прошел – вопросы вернулись в нужное русло.
- Будешь ли ты защищать мои интересы и интересы Империи ценой своего разума и тела?
- Для меня не большей чести, кроме как отдать тело и душу на службу Вашей светлости.
- Да будет так, 341-ый. Ступай. Мою волю ты вскоре услышишь.
Рыцарь безмолвно поднялся и направился к выходу, провожаемый взглядом сотен камер. Когда он скрылся из виду, свет в тронной зале погас, и дверной механизм вновь заскрежетал шестернями.

***

- Марко, это ты? Марко?
Во дворе замка рыцарь повстречал своего оруженосца. Тот явно не признал своего господина и теперь приплясывал перед сияющим доспехом (доспех был на две головы выше оруженосца), безуспешно пытаясь разглядеть сквозь видеофильтры шлема лицо рыцаря.
- Не зови меня так больше, Пауло. Рыцарь не имеет имени, пока его не нарекут за подвиги.
- Это ты! – Обрадовался Пауло. – Марко, как же мне тебя тогда звать? Не господином же! Как я могу звать господином того, с кем яблоки из соседского двора воровал?
- Можешь звать меня по номеру. Три. Четыре. Один.
- Длинно. Ты же знаешь, я считать не особо умею. – С досадой протянул оруженосец.
- Твои проблемы, - отрезал триста сорок первый.
- Да ладно тебе, Марко! Не дуйся. Лучше расскажи, как оно – быть рыцарем?
- Мухи не кусают. Хотя сборка весьма болезненна. Все твои члены отнимают лазером, пока не останется только череп и позвоночный столб. Затем нехватку заменяют механизмами. Процесс этот настолько скрупулёзен, что все делают машины. Человек с этим не справится.
- Позвоночный столб? Да где ты таких умных вещей нахватался? Неужели там тебя еще и обучали чему?
- Нет. Просто Сеть компенсирует недостаток знаний и нехватку биологических мыслительных способностей.
- Это значит, ты можешь узнать что угодно, да? – Обрадовался оруженосец.
- Не узнать. Когда я часть Сети, я это уже знаю. Нужно только вспомнить. Но и в сети есть не вся информация.
- Ааа… - Понимающе протянул Пауло. Хоть он ничего и не понял, но проникся. – Надеюсь и я когда-нибудь стану рыцарем!
- Станешь. Только сперва мне оруженосцем послужи.
Пауло козырнул с выражением бесконечного счастия на лице. Еще бы, слова рыцаря есть дело чести, и слов на ветер ни один рыцарь не бросает. Тогда-то наивный Пауло, третий бастард вельможи сможет стать героем из героев без страха и упрека!

- Что-то не видно моего коня. Я бы с удовольствием его объездил, пока есть время.

Пауло дважды повторять не пришлось. Ничего не сказав, он умчался в направлении конюшни. Оруженосец всегда понимал с полуслова и был исполнительным как ополоумевший чертенок. За это Марко его и ценил.
Не прошло и получаса, а рыцарь уже восседал на своей лошади. Лошадь, надо сказать, была загляденье – не чета обычным скакунам. Конь взрывал хромированными копытами землю, выпуская тонкие струйки сизого дыма из ноздрей; хвост из нанотрубок хлестал по бокам, а глаза сияли красным. Позволив на себя забраться, конь фыркнул. Клацнули стремена, надежно фиксируя ноги всадника. Поводьев не было. Они и не требовались – рыцарь уже ощутил полнейшее единение с искусственным разумом лошади и теперь двигал ногами коня как своими собственными.
- Хороша, - прокомментировал он, ознакомившись с тестовой статистикой. – Ну? Чего встал, Пауло? Веды Мэри, да поехали.
- Мэри? Но ведь это ваша лошадь. Разве можно?.. – Осведомился оруженосец.
- Меня теперь другой скакун не удержит. – Рыцарь хлопнул по металлической обшивке своей лошади. – Так что Мэри бери ты. Лошадка добрая – тебе еще послужит.

***

Вырвавшись из плена города, всадники направили лошадей по дороге на запад. Утреннее солнце грело им спины, мимо пролетали огромные стрекозы, а шум переполненных улиц сменился шелестом пожухлой листвы на редких деревьях.
- Скажи, Марко. А королеву ты видел?
За последний час оруженосец поднимал эту тему раз в десятый. Все десять раз он получал в ответ гробовое молчание со стороны рыцаря. Не тот это вопрос, чтобы обсуждать его с непосвященными. Только Пауло не огорчался и расспросов не прекращал. Наконец, ему удалось подточить стальное терпение господина.
- Видел я королеву. И говорил с ней. – Раздраженно ответил он.
- Правда? Как она выглядит? Расскажи, не будь таким молчуном! Она и правда так красива, как говорят? Скаи же! Я ведь не угомонюсь, пока не скажешь.
- Королеву красивой назвать нельзя. Скорее… она ужасна. – После недолгого молчания изрек рыцарь. – Кажется, теперь я понимаю, откуда взялось правило не разглядывать ее величество.
- Правда? Она что, толстая? Неужто с трона давно не слезала?
Как и полагается в таком случае простодушному дураку, Пауло рассмеялся.
- Ты прав, Пауло. Королева просто не может подняться с трона.
Рыцарь не стал говорить оруженосцу о том иссохшем почерневшем теле, что он увидел. Не стал говорить о трубках, пронизывающих это тело насквозь. И уж тем белее, он умолчал о тонких иглах, усеивающих мозг Ее величества и являющихся последним связующим между ней и внешним миром.
Он узнал все подробности коронации из Сети. Там было подробное сухое описание того, как будущую королеву в определенном возрасте навсегда приковывают к трону; как фиксируют голову, снимают крышку черепа и подключают мозговые нейроны к Сети; как подключают все необходимые для обеспечения жизнедеятельности аппараты; как превращают человека в машину. Именно, королева была машиной, механизмом. Даже большим механизмом, чем любой ее рыцарь, добровольно расставшийся с телом.

***

Прогулка окончилась лишь поздно вечером. Рыцарь вернул лошадь в стойло и отпустил оруженосца. Он и сам сейчас не прочь был отдохнуть. Первый день в новом теле дался нелегко. Через его разум протекали невероятные объемы информации. И мозг это терпеливо собирал, запоминал и анализировал. Теперь же, выработав свой дневной ресурс, он требовал сна, дабы продолжить в другом режиме. Потянувшись, - полузабытый рефлекс, утративший для рыцаря смысл, - воин направил стопы в Покои.
Покоями назывались небольшие помещения, до отказа забитые зарядными станциями. Эти самые станции представляли собой армированные стальные гробы и служили вместилищем сна для благородных. В них рыцарь мог спать сколь угодно долго, не беспокоясь о сохранности собственного тела. Там же он восполнял заряд батарей.
К слову, вместилищем сна этот гроб был назван не просто так: без него рыцарь спать не мог вообще. Специальный механизм в теле возбуждал активность мозга в случае первых признаков сна. Это сильно изнашивало разум воина, но позволяло выстаивать ему самые долгие битвы.
Если бы не этот механизм, давно были бы потеряны рубежи, где сотни таких рыцарей день и ночь стоят на страже. И там, где обычному человеку грозит опасность, рыцарю предстоит лишь сложное испытание. Ну а износ? Какая разница рыцарю? Настоящий воин живет кратко и погибает в ярком пламени битвы, защищая то, что ему дорого.
Металлические манипуляторы обхватили рыцаря номер 341, стоило ему лечь в углубление для тела. За спиной послышалось тихое шипение входящих в разъемы контактов, появилось вежливое уведомление о запуске процесса подзарядки. Рыцаря это интересовало мало. Он практически сразу заснул.

***

Механизм вновь ожил, приводя в движение двери тронного зала. Он не забыл еще недавнее свое пробуждение и оттого справился быстрее, чем обычно. Под потолком (на этот раз сразу) вспыхнули лампы. Рыцарь шагнул в залу.
- Рыцарь номер 341, подойди ближе. Позволь узнать, нашел ли ты ответы, которые искал?
Рыцарь поднялся с колена и позволил посмотреть себя прямо на королеву. С легким отвращением скользил он взглядом по иссушенной почерневшей плоти, зажатой в тисках трона. Его слегка передернуло, когда он увидел поддерживающие в королеве жизнь машины. Как хорошо, что шлем скрывает его лицо.
- Да, Ваше величество. Я нашел то, что искал.
- По нраву ли оно тебе? – Механический голос из-под потолка прозвучал заинтересованно.
- Не могу ответить. Я и сам не знаю.
- Быть может потому, что ты не хотел узнать правду; но желал, чтобы правда соответствовала твоим суждениям? Тогда очень легко запутаться.
- Я… я не знаю. – Рыцарь начал сбиваться с собственной речи. Мысли путались.
- Подойди.
Чуть поколебавшись, рыцарь подошел к королеве вплотную и в нерешительности остановился. Сейчас стоило ему протянуть руку, и он коснулся бы пальцами трона, королевского платья, самой королевы. В его мыслях даже был позыв, сильный как гравитация двенадцати солнц. Но все же, он остался стоять, как стоял.
- Похоже, наша встреча обернется прощанием. – Королева усмехнулась.
Рыцарь поспешно встал на одно колено, протянул руку и бережно подобрал хрупкую, едва живую ладонь.
- Вы всегда будете моей королевой.
- А ты всегда будешь моим рыцарем. – Услышал он в ответ.

***

На следующий день, ранним утром ворота замка миновали две лошади: подтянутая гнедая кобылка и стальной рыцарский жеребец. Стражник, по парадному отставив алебарду, козырнул всадникам и вернулся к соблюдению долга. Конечно, в центре Империи смысла караулить нет – немногие враги добираются сюда, а если и добираются, то бывают обнаружены радарами раньше, чем тот доберется до города. На рубежах же другое дело – там атаки происходят непрерывно, и автоматика попросту сбоит из-за обилия целей.
- Не могу поверить, что королева так скоро дала нам задание, - потягиваясь проговорил Пауло, - Значит, на пограничные территории? Будем воевать за мир и покой центра?
- Нет. Не туда. Ее величество поручила нам иное задание. Мы направимся к Чертовой горе.
- К Чертовой горе? Это ведь просто огромный булыжник, упавший сюда еще задолго до того, как наши с тобой прадеды под стол пешком ходили. Чего там рыцарю делать?
- Как обычно. Рутина. Будем убивать зловредного дракона и вызволять принцессу. – Рыцарь попытался пожать плечами, но у него это не получилось – конструкция лат не позволяла.
Пауло рассмеялся шутке. Последнего дракона видели сотни лет назад, да и то была огромная голова пришпиленная над праздничным столом. Нет, эпоха романтиков героев и приключений уже исчерпала себя. Осталась лишь бесконечная война.
Пауло был самым простодушным человеком из тех, что лично знал рыцарь. И потому мысли о бесконечных и бессмысленных сражениях на рубежах ради мира в центре тут же отразились на его лице грустью. Обычно Пауло в таких случаях долго-долго смотрел вдаль, думая о чем-то своем. В этот раз он нарушил свое же негласное правило. После нескольких минут тишины он повернулся к Марко и спросил:
- Марко, скажи: ты нашел то, что искал?
- Я? Нет, конечно нет. Доступа в те участки архива мне не дали…
- Вот как? Тогда я сам стану рыцарем и помогу тебе в поисках. Я ведь уже почти получил разрешение. Глядишь, мы с тобой вместе подвигов насовершаем! Будем зваться «Марко одноглазый» и «Пауло быстроногий»! - Оруженосец заметно повеселел, когда мысли его убежали в тему славы и подвигов.
- …Или закончим в канаве. – Едко усмехнулся рыцарь. – Никогда не знаешь, как повернет судьба.

***

Рыцарь отступал. Чудовище, воплотившее в себе весь страх и ужас, заточенный в древних легендах, оказалось настоящим. Его длинный хвост разъяренно бил метался из стороны в сторону, когти оставляли царапины в камне, а в глазах читалась жажда крови. Разбуженное железом, оно не упокоится, пока не насытится кровью.
Щит давно уже развалился, оставив в руках воина лишь рукоять с излучателем поля. Теперь не закрыться им, не упрятаться за прозрачной стеной, которую не пробьет ни один снаряд. Остается полагаться только на меч. Но и меч уже, кажется, подводит. Уже сколько раз рыцарю приходилось формировать его из нитей, а он все рушится под натиском огромного ящера.
Тяжелые удары обрушились на тело рыцаря, срывая с него броню, оголяя механизмы. Еще немного и рыцарь падет, как и его браться по оружию, чьи тела пылятся в логове чудища.
- Нет, я тебе не сдамся, - прохрипел он в перерыве между атаками.
Не мог рыцарь сдаться здесь и сейчас. Они с Пауло слишком далеко зашли. Они добрались это этой проклятой горы, минуя опасности и лишения; они взобрались почти на самую ее верхушку и отыскали эту пещеру. Они вступили в бой вдвоем, хоть рыцарь и предупреждал Пауло об опасности. Но Пауло не слушал, за что и поплатился.
Очередной удар пришелся в голову и вырвал лицевые платины шлема. Еще один удар вывел из строя левую руку. Рыцарь понял, что следующую атаку зверя переживет только чудом – он уже не мог ни уклоняться, ни парировать атаки, а тело его уже в настолько плачевном состоянии, что даже стоять удается с трудом.
- Похоже, Пауло, мы с тобой скоро свидимся. – Шепнул рыцарь, готовясь к последней атаке дракона.
Судьба преподнесла воину последний подарок. В воздухе раздался свист, угомонивший зверя. Огромный древний ящер прекратил нападение и попятился вглубь пещеры, непрерывно щурясь в ту сторону, откуда свист был слышен. В изнеможении рыцарь опустил меч.
В драконью обитель вошла немолодая женщина. Слепая, если судить по повязке на ее глазах. В руках она держала флейту, из которой должно быть и извлекла свист, напугавший дракона. Постояв немного у зева пещеры, прислушиваясь, она спросила:
- Рыцарь, там ли ты еще?
- Тут. – Отвечал рыцарь.
- Зачем ты пришел сюда, рыцарь? Здесь нет врагов Империи. Здесь лишь я и этот древний ящер. Мы не нападаем на людей, лишь доживаем тут свои последние дни.
- Приказ королевы. Я здесь дабы сразить чудовище и спасти принцессу.
Старая женщина улыбнулась.
- Как давно я не слышала этих слов. Так давно, что уж и не упомню того воителя, что сказал их. Но я помню, что я ответила ему тогда.
- И что же? – Из последних сил рыцарь выпрямился и убрал меч.
- Что принцесса в другом замке. И что он совершенно зря рисковал собой в битве с драконом.
Воин рассмеялся. Смеялся он долго, никак не способный успокоиться. На глаза его навернулись слезы.
- А может, нет никакой принцессы, - выдавил он, совладав с собой.
Женщина не ответила, только улыбнулась чуть шире. Сделав в направлении рыцаря еще несколько шагов, она вновь замерла. Воин принял это как добрый знак. Что-то подсказывало ему, что от его слов сейчас будет многое зависеть и потому он продолжил.
- Я с самого начала сомневался в успехе этой миссии. Мне удалось найти записи о многих рыцарях, получивших это задание лично от королевы, но так и не вернувшихся. Я с самого начала не ожидал нашего с Пауло возвращения.
- Ты знал это и повел друга на смерть? – В голосе женщины, казалось, прозвучало удивление.
- Все мы однажды умрем. А этот глупец оказался в равной степени настойчивым и нетерпеливым, чтобы дождаться этого момента.
- Я тебя не понимаю, рыцарь. Но осуждать не стану – пусть этим занимаются на небесах. Там то уж тебе вспомнят о твоем священном долге.
- Я стал рыцарем не ради долга. И не ради защиты. Сказать по правде, я хотел лишь разок воспользоваться сетью, чтобы узнать что-нибудь о смерти сестры. Она пропала без вести в двенадцать лет; мы долгое время считали ее мертвой, но не могли отыскать тело. Я до конца не верил в ее смерть. И я оказался прав. Но сейчас я думаю, лучше бы она умерла, нежели оказалась бы прикованной к королевскому креслу.
- Вот как? А по мне, худая жизнь лучше доброй смерти. Но это тебе решать, рыцарь. Тем более, что времени у тебя почти не осталось. Пора заканчивать наш разговор.
Женщина развернулась, готовясь уйти из пещеры, но рыцарь окликнул ее:
- Постой! Один вопрос! Зачем это все? Зачем я здесь? За что умру?
Женщина остановилась, но сразу отвечать не стала. Какое-то время она собиралась с мыслями, словно стараясь подобрать слова наилучшим образом.
- За многие века существования Сеть, наполненная стольким количеством умов, и сама стала разумной. А все разумное тяготеет к развлечениям. Пусть это только теория, но мне кажется, что она просто рассказывает сказки…
Последние слова женщины потонули в реве древнего ящера. Рыцарь перекрестился и сформировал меч, готовясь к последнему своему бою.
Автор: Fiona El Tor [M] [offline] , 22.02.2013 01:21 1

Я правильно понял значение латыни? Прямо там?
Автор: Майкл_север [offline] , 22.02.2013 01:31 2

Хром и бетон. Это хорошая и вкусная история, но стиль чуточку сыроват, чуточку рыхловат и слишком мнгогое говорится прямо. Но всё равно хорошо. Савачика одобряет.
Автор: Savachika_Juja [offline] , 22.02.2013 01:50 3

Просто скажу - круто. Круто и интересно. Интересно было прочитать.
Автор: Doppelganger [offline] , 24.02.2013 11:22 4

Хм. Прочел название и долго думал, как же автор увязал тему с рыцарской тематикой. Как оказалось, почти никак.
Автор: LedoCool [offline] , 24.02.2013 18:59 5

Вот типа да, внезапно не нашел соответствия теме в рассказе, который сам по себе не так уж плох.
Автор: ZatriX [offline] , 24.02.2013 19:45 6

Один из немногих рассказов, где я задумываюсь - угадал ли я автора или нет. В целом приглянулось, занятная система мира проглядывает. И даже тема антиутопии присутствует. Единственное что - глаз цепляется за стиль диалогов, как-то он не сочетается со стилем описаний. Кажется, что для автора главным было именно описание мира и событий, а диалоги были вторичны и им уделялось меньше внимания.
Автор: Black Dragon [online] , 25.02.2013 15:02 7

Очень интересная задумка! Стиль мне кого-то напоминает и не показался каким-то дисгармоничным.
Автор: Alice [offline] , 26.02.2013 14:42 8

Красивая задумка. Но сюжет не тащит.
Автор: Serg_Damm [offline] , 27.02.2013 21:41 9

мир - не тащит. Надуманная, нежизнеспособная халтура
Автор: Ghostmaster [offline] , 02.03.2013 23:19 10

Я правильно понял значение латыни? Прямо там?Я вообще "через 5-ю точку" имел ввиду, но т.к. латынь я дальше алфавита не знаю, мог ошибиться. XD

Кажется, что для автора главным было именно описание мира и событий, а диалоги были вторичны и им уделялось меньше внимания.Забавно то, что вы правы. При написании я задумывался больше о том, чтобы описать большой мир и его устройство, нежели рассказать историю героев. Посему ничего экстраординарного в их судьбе (с точки зрения мира) нет.

От себя могу сказать, что некоторую часть мира я в рамки данного рассказа все же не смог уместить. К примеру, в тексте совершенно нет объяснений каким образом держится феодальный строй и почему люди еще не построили свою утопию с киберпанком и космическими путешествиями. Ответ тут весьма и весьма тривиален - знания вне сети объявлены еретическими. Взять книгу и начать учиться приравнивается к колдовству. Любые знания начинаются и оканчиваются в сети.

Ну и последнее, но не последнее (а первое) по важности: спасибо, Фиона!
Автор: LedoCool [offline] , 07.03.2013 12:11 11

Коммент от Фионы в стиле кулаками после драки

Мне рассказ неожиданно понравился. Фиона предвзятая и несправедливая, да. Но рассказ оказался намного лучше, чем я ожидала.
Да, есть мелкие огрехи в правописании, но я была приятно удивлена задумкой мира - оригинального и трагичного - и сюжетной линией.

И да, "пер ректум" таки означает "через задницу", все верно.
Автор: Fiona El Tor [M] [offline] , 07.03.2013 16:08 12

Умильно.
Автор: Jacobian [offline] , 10.03.2013 17:04 13